O Voluntariado em Portugal: Entre o Compromisso e o Gesto Pontual – Qual o Caminho para um Impacto Sustentável

Introdução

Em Portugal, a cultura de voluntariado tem vindo a crescer de forma notável. Seja em resposta a crises, como os incêndios florestais ou a pandemia, seja no apoio diário a causas sociais, ambientais ou culturais, o espírito de solidariedade está vivo. No entanto, este crescimento coloca-nos perante uma dicotomia crucial para o futuro do terceiro setor: a necessidade de equilibrar o valor inegável do serviço pontual – a "ajuda na hora" – com a profundidade e a eficácia do compromisso de longo prazo. Nesta reflexão, propomo-nos a explorar as duas faces desta moeda e a questionar: estaremos a privilegiar a instantaneidade em detrimento da sustentabilidade?

O Valor Incontestável do Voluntariado Pontual

Não podemos, nem devemos, menosprezar o serviço pontual. Ele é a espinha dorsal da resposta a emergências. São os voluntários que, num fim de semana, limpam uma praia, que numa tarde distribuem cabazes alimentares, ou que durante uma campanha natalícia acompanham idosos sós. Este tipo de voluntariado é fundamental porque:

• Democratiza a Ajuda: Permite a participação de cidadãos com vidas profissionais e pessoais preenchidas, que não podem assumir horários fixos.

• Responde a Picos de Necessidade: É ágil e eficaz para situações que requerem uma mobilização massiva e imediata de recursos humanos.

• Funciona como "Porta de Entrada": Para muitos, é a primeira experiência de voluntariado, um primeiro contacto que pode despertar o interesse por um envolvimento mais profundo.

É, sem dúvida, melhor um gesto pontual do que nenhum gesto.

A Profundidade Insubstituível do Compromisso Continuado

Contudo, se olharmos para as causas estruturais que muitas organizações enfrentam, o voluntariado pontual revela-se insuficiente. Problemas como a pobreza, a exclusão social, o abandono escolar ou a doença crónica não se resolvem com intervenções de um dia. É aqui que o compromisso a longo prazo se torna não uma mera opção, mas uma necessidade:

• Construção de Relações de Confiança: Trabalhar com populações vulneráveis (crianças em risco, sem-abrigo, idosos com demência) exige tempo. A confiança é a base de qualquer intervenção eficaz e não se constrói num só encontro.

• Consistência e Impacto Mensurável: Um voluntário que acompanha semanalmente uma criança com dificuldades de aprendizagem pode acompanhar a sua evolução e ajustar estratégias. Um voluntário pontual não consegue este nível de profundidade.

• Capacitação das Organizações: Para as IPSS (Instituições Particulares de Solidariedade Social), planear atividades e projetos com uma equipa de voluntários estáveis é infinitamente mais eficiente do que depender de um fluxo imprevisível de ajuda. O compromisso permite formação, especialização e uma integração mais valiosa do voluntário na missão da instituição.

• Sustentabilidade dos Projetos: Muitos projetos sociais ambiciosos simplesmente não são viáveis sem a garantia de recursos humanos continuados.

O Desafio Português: Cultura, Contexto Socioeconómico e Reconhecimento

Portugal enfrenta obstáculos específicos na promoção do compromisso continuado:

1. Cultura do Imediato: Vivemos numa sociedade que valoriza resultados rápidos e visíveis. O trabalho de "formiguinha", menos glamoroso mas profundamente transformador, tem menos appeal mediático.

2. Pressões Económicas: Muitos portugueses, especialmente os mais jovens, têm vidas profissionais precárias ou trabalham em horários alargados e imprevisíveis, dificultando a assunção de responsabilidades regulares.

3. Falta de Enquadramento Legal e de Incentivos: Embora exista a Lei do Voluntariado, o seu desenvolvimento prático é insuficiente. A falta de incentivos concretos (por exemplo, no campo fiscal ou na valorização de competências no currículo) pode desmotivar um envolvimento mais exigente.

4. Dificuldade de Retenção por Parte das Organizações: Muitas instituições não têm capacidade para gerir programas de voluntariado de forma profissional, oferecer formação adequada e garantir uma experiência enriquecedora que motive o voluntário a permanecer.

Em Busca do Equilíbrio: Um Apelo à Maturação do Voluntariado

Não se trata de opor os dois modelos, mas de os harmonizar e fazer evoluir a cultura de voluntariado em Portugal. Como?

• Por parte das Organizações: Devem criar "percursos de voluntariado". Um voluntário pode começar com uma ação pontual e, se mostrar interesse, ser convidado para um papel mais estruturado. É crucial comunicar claramente a necessidade de ambos os tipos de ajuda e valorizar igualmente os seus contributos.

• Por parte dos Voluntários: Um exercício de introspeção é necessário. "O que posso realmente oferecer?" Se é apenas algumas horas por ano, ótimo – há lugar para si. Mas se pode comprometer-se com algumas horas por mês, o seu impacto será exponencialmente maior. A honestidade sobre a própria disponibilidade é crucial.

• Por parte da Sociedade e do Estado: É urgente valorizar social e formalmente o voluntariado de longo prazo. Reconhecer as competências adquiridas, criar parcerias com empresas que facilitem o voluntariado dos seus colaboradores e financiar projetos que prevejam a gestão profissional de voluntários são passos essenciais.

Conclusão

O voluntariado pontual é o sinal vital de uma sociedade solidária; o voluntariado de compromisso é o seu sistema imunitário, a defesa resiliente e profunda contra os problemas crónicos. Portugal precisa de ambos. No entanto, para enfrentarmos os desafios estruturais que persistem, urge amadurecer a nossa compreensão do que é servir. O verdadeiro transformação social não acontece nos holofotes das emergências, mas na penumbra persistente do trabalho diário, no compromisso silencioso que, gota a gota, consegue mudar o curso de um rio. Cabe a cada um de nós refletir: seremos apenas os bombeiros que apagam fogos, ou seremos também os jardineiros que, com paciência e dedicação, plantam as florestas do futuro?